¿Existe la andropausia?

En el año de 1889, el médico franco-norteamericano Edward Brown- Sequard tuvo la peregrina idea a la edad de 72 anos, de inyectarse una pócima compuesta de extracto de testículos de perros jóvenes y proclamar acto seguido, que dicho tratamiento tenia la propiedad de aumentar la fuerza muscular y de incrementar el  "vigor sexual".

A partir de entonces, este profesor de Fisiología y Neuropatología de la Universidad de Harvard, acuno la hipótesis de que el  uso medico de extractos testiculares, era un método efectivo para prolongar la vida. Murió cinco anos después.

A pesar de lo anecdótico, la experiencia de Brown-Sequard iba por el  camino correcto. En efecto, muchas de las manifestaciones del envejecimiento están relaciones con la baja en la producción de las hormonas, y esto sucede no solo en los seres humanos, sino en todas las especies.

Las glándulas endocrinas (de ahí el termino de endocrinología para la especialidad médica correspondiente) como los testículos, los ovarios, las suprarrenales, la tiroides, la hipófisis y otras, son los órganos encargados de producir las hormonas.

En la mujer, el envejecimiento esta asociado principalmente a una disminución en la producción de las hormonas llamadas estrógenos, y en el  varón de los andrógenos, en especial de la testosterona.

La testosterona es una hormona que tiene efectos muy especiales en el organismo del varón. Se produce principalmente en los testículos, aunque también en las glándulas suprarrenales, que se encuentran sobre los riñones. Esta tiene que ver con el metabolismo de las proteínas y es esencial para el buen funcionamiento sexual, en especial para la erección; tiene influencia sobre varias actividades como la producción de células sanguíneas en la medula de los huesos, el metabolismo de las grasas y los carbohidratos, la función del hígado, el crecimiento de la próstata y la formación de hueso.

La andropausia es el equivalente masculino de la menopausia, tanto así, que hay quienes conocen a este síndrome como "menopausia masculina". Se caracteriza por una serie de cambios fisiológicos asociados con el envejecimiento como disminución del libido o apetito sexual, osteoporosis, pérdida de la memoria, baja en la función respiratoria y cardiaca, problemas de balance y pérdida de fuerza muscular.

El doctor John Morley, de la Universidad de San Luis Missouri, una de las autoridades mundiales en el campo de la Geriatría, ha llamado a esta condición deficiencia de andrógenos en el  hombre maduro, ADAM, por sus siglas en ingles (Androgen Deficiency in Aging Males).

"Una diferencia importante entre la andropausia y la menopausia es que la primera se inicia más lentamente, instalándose de forma gradual. El climaterio femenino es mas facil de diagnosticar porque presenta una serie de síntomas muy obvios, como los bochornos. La andropausia en cambio, es mas difícilmente identificable, porque no ha sido bien reconocida aun, tanto por el publico como por los médicos. Sin embargo,  el concepto de menopausia masculina o andropausia, se ha divulgado y aceptado en los últimos 4 años. El  descenso en los niveles de testosterona que ocurre durante el envejecimiento es en la actualidad, un problema bien identificado, a pesar de ello sigue existiendo un gran desconocimiento de la andropausia como tal y de su tratamiento", dice Morley.

Para reconocer con mayor certidumbre la andropausia, Morley y su grupo han diseñado un cuestionario de 10 preguntas que ha sido ampliamente probado y cuya confiabilidad es muy alta. Fue ensayado por primera vez en 316 médicos canadienses de 40 a 62 años de edad, el 25 por ciento de ellos tenían niveles bajos de testosterona.

Los resultados demostraron que el  cuestionario es capaz de detectar a cerca del 90 por ciento de los individuos que sufren de andropausia.

En caso de respuesta positiva a las preguntas 1 o 7, o a tres de cualquiera de las otras, se considera necesario efectuar la prueba para determinar los niveles de la hormona testosterona, no obstante, es importante que antes el  medico excluya la posibilidad de depresión clínica.

Debe tomarse en serio la andropausia

Además del impacto que dicho síndrome puede tener en la calidad de vida, hay otros efectos silenciosos y de largo plazo que son más difíciles de rastrear: aumento del riesgo cardiovascular y osteoporosis.

En un individuo sano, el hueso se pierde y reconstruye constantemente, en aquellos que sufren de osteoporosis, se pierde más hueso del que se regenera.

Los resultados de un estudio llevado recientemente a cabo en China, sugieren que la administración de un derivado de la testosterona (Andriol) puede prevenir males cardiacos en hombres maduros. En el estudio se comprobó un aumento del suministro de sangre al corazón, lo que resulto en una disminución significativa de la "angina de pecho" (dolor de pecho y dificultad para respirar) en quienes recibieron el tratamiento con Andriol, además de una disminución en los niveles de colesterol y triglicéridos en la sangre.

"Mientras menor el  nivel de testosterona, mayores los riesgos de enfermedad cardiaca coronaria", dice Morley.

Referencia: Goldbard, E. (2001, Feb 03). Existe la andropausia? Reforma Retrieved from http://search.proquest.com/docview/310605756?accountid=45097